ドイツに人が定住するようになったのは、今から約65万年前のことであると
考えられている。 だが、これら初期の人々については、殆んど何も分かって
いない。 約10万年前になると、狩猟生活をしていたノルマン系の人々が、
中央ヨーロッパ北部の森林や川の流域に移り住んだ。 現代になってその骨格は、
デュッセルドルフ近郊のネアンデルタル谷で発見され、発見場所に因んで
ネアンデルタール人と名付けられた。
紀元前400年までには、ケルト人が現在のドイツ南部と西部を含む中央ヨーロッパに
住み着いて行った。 ケルト人は、農業を営み、家畜を飼い、農耕や戦闘用の
鉄器を作り、また、鉱石から金、銀、銅を精製していた。
【チュートン人】
紀元前100年頃には、北ヨーロッパのチュートン人が、ケルト人を圧迫しながら
ドイツに移住して行った。 同じ頃、イタリア半島を拠点としながら、勢力を
伸ばしていたローマ帝国の軍隊が、ライン川西岸のケルト人を征服した。 この
ライン川は後に、ローマ帝国の属州ガリア（現在のフランス）と、ゲルマニア
（ローマ人はライン川東岸にあるチュートン人の領土をこう呼んだ）との境を
成す事になる。
ゲルマニアの森林が深いため、ローマ人はチュートン人の農地や村落を征服する
事が出来ないので、ライン川とドナウ川との間に要塞を築き、チュートン人が
ガリアやイタリアに侵入するのを防いだ。
しかし、紀元前4世紀までに、ローマ帝国はチュートン人の攻撃によって次第に
衰退し、395年、帝国は東西に分断された。 これを機にゴート族やフラン族等の
ゲルマン民族は攻撃を仕掛け410年、ゴート族はイタリアに進撃を仕掛し、首都の
ローマを焼き払った。 ローマ皇帝は軍事力強化のため、ローマ軍にゲルマン兵を
雇い入れ、ゲルマン人の指揮官の下で働かせた。 しかし、このような指揮官の
ひとりであったオドアケルが、467年ローマに反逆し、首都を攻撃すると共に、
皇帝を廃して、自らイタリアの支配者となった。 こうして西ローマ帝国は崩壊し、
フランク族等のゲルマン民族がライン川を渡って、ガリアにあるローマ領を占領する
ようになる。
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