モスクワ経由のアエロフロート・ロシア国際航空で、ロンドンへ海外出張に行って
来た。 成田空港から、モスクワまでは、約11時間の空の旅。 ソ連時代からある
アエロフロートは、最新鋭のエアバスを使用しているため、モニター、USB
コネクター、WiFi、美人キャビンアテンダント付きとなっております☆

動物愛護の国であるため、アエロフロートの機内には、大型犬も機内持ち込み
可能。 実際に、猫を機内に持ち込んだことがあるのだが、キャビン
アテンダント達も非常に親切で、水を持って来て貰ったことがある。 猫を
ひざの上に乗せていても周囲からも全く文句は言われない。

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アエロフロートは、かつては、エコノミークラスの更に下のY2クラスに分類
されていたのだが、今ではサービスにおいても、JALやANAを抜き去り、
ヨーロッパへの最短ルートとなっている。

途中、機内食は2回出るのだが、キャビンアテンダントに言えば、飲み物は
何度でも無料で貰える。 WiFi使用料は30ドル。 英語とロシア語のみで
その情報が記載されているため、何れかの言語を読めない限り、使えない。
機内では、ロシア語と英語でもアナウンスしていたが、日本語でのWiFiの案内は
なかった。 アエロフロートの機内食は、大体、肉か魚を選べる。



ソ連の時代のアエロフロートは、キャビンアテンダントが国外に勝手に逃げては
困るという理由により、熊のような体格の女性ばかりがキャビンアテンダントを
務めていたが、時代は代わり、美人ばかりを取り揃えてサービスを行っている。
尚、ソ連時代のアエロフロートは、機内はもちろんの事、シベリア上空を通過する
際にも写真撮影禁止だった。 機内で撮影しているところを見つかると、フィルムを
取り上げられた時代だった。 機内なのに、雨漏りがするとかも普通で、キャビン
アテンダントが、ガムテープで応急処置をするという凄まじい時代でもあった。

成田空港からものの2時間でロシア領内に入り、そこから9時間ロシア国内を飛ぶ
こととなる。 中国領内を迂回して、ハバロフスク上空からロシア領に入るのだが、
比較的北側を飛ぶため、上空から見える景色は、かなり寒々しいものとなっている。

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約11時間の空の旅の後、モスクワ・シェレメーチェヴォ空港ターミナルDに到着。
ソ連時代は、このターミナルDはシェメーチェボ第二空港という名前だった。
但し、建物はその時代とまったく同じ。 トランジットと言えども、空港内から
外に出る際には、ビザが必須であるため、今回は空港の外には出ずに、ロンドン
行きの飛行機を待つことにした。

ロシアでは、2回用の入国ビザを所持していたため、降りようと思えば降りられた
のだが、シェレメーチェヴォ空港は、中心部にあるベラルーシ駅まで特急で40分
掛かるため、帰りにモスクワで降りようと考えていたところ、肝心の帰りの
飛行機が3時間以上も遅れたため、結局、この後、モスクワでは降りられない
こととなった。 尚、モスクワ・シェレメーチェヴォ空港では、英語での表記は
かろうじてあるものの、係員は誰も英語を喋れない。

シェレメーチェヴォ空港では、トランジットとは言え、パスポートと荷物の
チェックがあるため、黄色い看板に従って進み、全てのチェックをうけなければ
ならない。 一応英語表記もあるのだが、昔はロシア語のみの表記であった。
相当適当な成田空港のパスポートチェックとは異なり、ロシアのチェックは
かなり厳しいため、変な物を持ち込むと、ここで全て没収されることとなる。



一昔前までは、手荷物を預けると、出て来ないのが当たり前であったため、空港には
サランラップのお化けのようなものがあったのだが、今では、普通に荷物が出て
来るようになった。 そもそも、アエロフロートの職員自体が泥棒という、
やった者勝ちの航空会社だった。 郵便局も同様で、荷物をEMSで送っても
届かないのが当たり前だった。

パスポートコントロールを抜けて、モスクワ・シェレメーチェヴォ空港の
トランジットラウンジに到着。 お土産が色々と販売されているのだが、実は、
この価格は、通常の市場の10倍ぐらいのぼったくり値段。 この3週間後に、
ロシア連邦にあるウドムルト共和国とタタルスタン共和国に行ったのだが、
シェレメーチェヴォ空港は、完全に0が一個多かった。

ロシア人の間でも、シェレメーチェヴォ空港は、両替のレートがあり得ない
ぐらい高いともっぱらの噂になっているので、空港での換金は、必要最低限に
しおき、ベラルーシ駅に着いてから両替した方が賢い。

ロシアでは、プーチン氏の人気が非常に高いということで、様々な大統領グッズが
販売されていた。 ロシア土産の2大名物と言えば、マトリョーシカと
シカトゥールカ。 マトリョーシカは、こけしのような木工細工で、
シカトゥールカは、木で作った小箱に装飾を施したもの。 ロシア軍の
ちょっとした軍服のようなものも人気。 また、ロシアでは、チェスも非常に
人気がある。 日本ではチェスはゲームだが、ロシアではスポーツという
括りになっているため、ロシア人の誰に訊ねても、チェスはスポーツだと
答えるであろう。 

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モスクワで乗り換え時間約3時間の後、再度、アエロフロートでロンドン・
ヒースロー空港へと飛び立った。 ヒースロー空港の地下には地下鉄が通っており、
ロンドンの中心地まで一本で行くことが出来るのだが、この地下鉄が建設から
既に100年以上経過しているため、あちこちで工事中。 この日は、ロンドン
時間の夜の10時過ぎに到着したが、ピカデリーラインの途中駅で全員が地下鉄から
降ろされ、バスでセントラルラインの終点駅、イーリング・ブロードウェイ駅まで
強制的に連れて行かれた。 尚、ロンドンの地下鉄は、1駅4.9ポンド、約800円
もする。

ノッティングヒルは、ジュリア・ロバーツ主演の映画『ノッティングヒルの恋人』の
舞台だった場所で、今でも昼間は、かなりの観光客で込み合っている。 この日の
目的地は、パディントンベアで有名なパディントン。 ホテルがパディントンに
あるため、地下鉄で移動したのだが、後で調べたところ、パディントンへは、
地下鉄よりも国鉄の方が遥かに便利であった。

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