カナダの先住民族であるファースト・ネーションズの祖先は、人類の南北アメリカへの
移動に伴って、カナダへやって来た人々である。 数千年に渡る人類とこの地との
関わり方は、ファースト・ネーションズの生活にもそのまま反映している。
16世紀にフランス人とイギリス人がカナダへやって来て、住むようになったが、彼らは、
ファースト・ネーションズと交易をしたり、戦ったりした。 カナダという名前は、この頃に
出来たもので、イロコイ族の言葉で『村』をを意味する『カナタ』が起源だと言われている。
18世紀になると、フランスとイギリスが互いに戦うようになった。 イギリスが勝利したが、
フランスの影響は、今でもカナダに色濃く残っている。 その後、世界各地からやって来た
移民達も国家建設に貢献して来た。
歴史学者によれば、最初にカナダにやって来た人達は、1万5,000年から3万年前に
アジアと北アメリカを繋いでいた陸地を渡ってやって来たという。 それから、彼らは、
次第にカナダ中に散らばって行った。 西暦1,000年頃に、スカンジナビアから来た
バイキングが定住してたグリーンランドから、レイフ・エリクソンが、ニューファウンド
ランドにやって来た。
彼は、発見した土地を『ヴィーン・ランド』（ワインランド）と名付けた。 恐らく、その
名前なら他の入植者をも引き付けるだろうと期待したのだ。 しかし、それ以降は、
わずかな数のバイキングがやって来ただけで、入植は長続きしなかった。
次にやって来たヨーロッパ人は、イギリス王国に雇われたイタリア人のジョン・カホットで、
1497年の事であった。 帰国した彼がカナダの海は、豊富だと報告すると、イギリスと
フランスの漁師は、こぞって漁に出向いた。 ヨーロッパ人は、カナダには、金が沢山
あると思っていたが、実際に見つけたのは、魚、木材、毛皮といった、別の種類の
宝物だった。
フランス人ハンター達が毛皮を求めて、カナダ内陸部を探検するようになり、カナダに
『ヌーベル・フランス』という名の植民地を建て、アカディア、ケベック、モントリオールを
入植地とした。 入植者達は、ヒューロン族や、他の部族と手を結び、強敵イロコイ族と
戦った。 フランス人宣教師がキリスト教を広め、カナダで最初の教会が作られた。
フランスがカナダ東部に入植し、ミシシッピ川に沿って、現在のアメリカの方へと南下して
行く一方で、イギリスは、ハドソン湾周辺を探検していた。 ハドソン湾の名前は、
1610年に船でここへやって来たヘンリー・ハドソンにちなんだものだ。
ヨーロッパで何世紀にも渡って対立して来たフランスとイギリスは、ここでもやはり争う
事となった。 イギリス人農民とフランス人毛皮商人が土地問題で争いを始め、入植者、
兵士、ヨーロッパの船員、そして、ファースト・ネイションズまでをも巻き込み、北アメリカの
統治をめぐり、1689年から1763年までの間に4度の戦争を繰り広げた。 最後の
戦いとなった七年戦争（フレンチ・インディアン戦争）は、1763年に終わり、イギリス軍が
勝利を治めてカナダの統治権を獲得した。
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