労働党から政権の座を引き継いだのは、マーガレット・サッチャーを
党首とする保守党であった。　サッチャーは、イギリス連合王国初の女性
首相となった。　サッチャーが目指したのは、国有化されていた企業を
私有化し、労働組合の力を弱め、社会福祉への支出を減らすことなどだった。
これらの政策で、インフレは抑えられたが、失業率は上がり、ストライキも
止まらなかった。



ところが、1982年、一時的にではあるが、イギリス国民が経済上の不安を
忘れる事件が起きた。　イギリス・アルゼンチン紛争である。　南アメリカ
大陸近くの小さな島が集まったフォークランド諸島の所有権を主張して、
イギリスとアルゼンチンが争ったのだ。　イギリスは、1万人の兵士から成る
特別部隊を送り、アルゼンチン軍を撃破した。　フォークランド紛争の
勝利により、サッチャー首相の人気は急上昇した。

サッチャーは、人気の高まりを利用して、1983年の総選挙で保守党が再び
多数党となり、政権を握った。　また、1987年の総選挙でサッチャーは、
首相として史上初の連続3選を果たした。　勝利原因は、労働党内部の統一が
取れなかったこと、つまり、労働党内の不満グループが新党、社会民主党を
結成したことである。

サッチャー政府は、政府支出の削減や、国有企業の私的法人への売却を図った。
だが、1990年には、激しいインフレと高い失業率などが原因で、保守党支持は
弱まった。　人頭税と呼ばれる地方税の導入計画も、保守党政府の不人気の
元となった。　1990年4月、ロンドンでこの税に反対する市民の怒りが爆発、
暴動となった。　サッチャーは、人気が落ち、12月に保守党の仲間から党首を
辞めるよう要請された。　保守党は大蔵大臣だったジョン・メージャーを党首に
選び、メージャーが新首相となった。



1992年4月の総選挙で再び保守党が議会の多数を占め、メージャーが首相を
続けた。　メージャーの考えは、サッチャーと共通なものが多いが、ECと
協力して行くことにサッチャーほど反対していない。

1992年にはEC加盟国はヨーロッパの更なる統合を目指して、マーストリヒト
条約（欧州連合条約）に調印、1993年からEU（欧州連合）として、ひとつの
貿易圏を形成している。　1994年には、イギリスとフランスを結ぶ海峡横断
トンネル（ユーロトンネル）が開通し、両国が結ばれるようになった。

しかし、このような動きがあったにも関わらず、イングランドの人々は、
自分達はヨーロッパ大陸の人々とは別だと考え、イングランドの長い歴史や
文化を誇りに思っている。

イングランド自身、北部と南部に分裂しようとしていると言う人もある。
保守党の拠点であるイングランド南部は、サッチャー、メージャーの下で
繁栄して来た。　北部は、失業者も増え、経済も衰えた。　大きな都市は、
今尚労働党支持が多い。　イングランドの将来は、これらの経済、および、
社会問題の解決にかかっている。

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