モントリオールからセントローレンス川を230キロほど下ると、ケベック州の
州都であるケベック市がある。　ケベックというのは、先住民の言葉で
『川が狭まる所』という意味で、丘から見下ろすと、確かに、ここは川幅が
狭まっているのが分かる。　ケベック市の下流は殆ど海のようであり、狭く
なっていると言っても、上流も大型船舶が航行出来るだけの十分な広さがある。



ケベック市は、人口規模では、モントリオールの3分の1にも満たず、（2006年
調査では49万人）、周辺部を入れても71万人程度で、州人口の1割にも満たない。
しかし、ここから北米に『フランス的事実』が広がって行ったのである。　また、
ここは、1759年にフランス軍がイギリス軍に敗北した場所でもある。　更に、
この街で1864年にカナダ連邦形成に連なる『ケベック決議』が採択された。
その意味で、ケベック市というのは、歴史の重みがあり、単なる州都を超える
特別な地位を占めている。

ケベック市の基は、1608年、サミュエル・ド・シャンプランによって築かれた。
2008年には、ちょうど400週年にあたり、それを記念して盛大な記念式典が
開かれた。　この街は、イギリス領となるまでは、北米におけるフランス
植民地の中心地であった。　そして、19世紀中頃までには、ニューヨーク、
ニューオリンズに次ぐ北米第三の港として隆盛を誇るようになった。

輸出品の4分の3は、木材で、そこでは、イギリス系商人のために、多数の
フランス系カナダ人やアイルランド系住民が働いていた。　しかし、1860年頃に
なると、木材特恵関税の廃止等、いくつもの要因が重なって、木材取引は衰退し、
ケベック市の経済力も衰えて行った。

それに伴い、イギリス系やアイルランド系は、主として、モントリオールに移って
行った。　だが、20世紀初頭には、産業化が進み、カナダでも有数の工業都市に
なった。　経済の中心は、工業からサービス、金融、観光等へ移り、今日に
至っている。　官公庁に携わる仕事も多い。　現在はカナダ7位の経済規模の
都市となっている。



北米で唯一城壁に囲まれた都市ケベック市。　この街は、ユネスコにより、
1985年に北米初の世界遺産に選ばれた。　城壁の内側には旧市街が、外側には、
近代的な市街が広がる。　旧市街は、ダルム広場、その前にそびえ立つシャトー・
フロントナック、ノートルダム大聖堂をはじめとした教会、そして、プチ・
シャンプラン通り等。　恐らく、この辺りは、北米でも最もヨーロッパ的な地区
であろう。

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