ベルギーと言えば、チョコレートとワッフルが非常に有名だが、最近では種類が
非常に豊富なベルギービールも人気となっている。

ベルギーが発祥とされるものの中でも、日本で最も馴染みがあるものと言えば、
フライドポテトだが、このフライドポテトは、イギリス英語ではチップス、
アメリカ英語ではフレンチフライズ、フランスやドイツではポム・フリット
(ドイツではポンメスとも言う)、フライドポテト発祥の地ベルギーでは
フリッツと呼ばれており、大人気の国民食となっている。

日本では脇役のイメージが強いフライドポテトだが、ベルギーではレストランで
料理を注文すると、パンでなく、フライドポテトが出て来るのが普通であるため、
正に主食のような食べ物となっている。 国際連合食糧農業機関の統計データに
よると、ベルギーの1人当たりのじゃがいも年間消費量は約76キログラムで、
日本の3倍以上となっている。

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ベルギー・フリッツは、元々は、魚を揚げたものだったが、17世紀のベルギー
南部ワロン地域の都市ナミュールで、17世紀中頃に起きた大寒波の際、川が
凍って漁が出来ないため、ナミュールの村人たちは、保存食のジャガイモを
小魚のようなスティック状に切って揚げて食べたのがベルギースタイルの
フリッツの始まりと言われている。

第一次世界大戦時、ベルギーとフランスの国境近くにいたアメリカの兵士たちが
じゃがいもを揚げたフリッツを食べた際、フランス語圏だったため、アメリカでは
『フレンチ・フライ』という名前を付けて広まったとのこと。

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ベルギーでは、フライドポテト特製ソースやマヨネーズを掛けて食べるのが一般的
であり、ベルギーの人口は約1,120万人だが、フライドポテト専門店が5,500店舗
もある。 ベルギー・フリッツは、2014年にベルギー国内で無形文化遺産として
登録された。

ベルギースタイルのフライドポテトの作り方は、スライスしたじゃがいもを、
最初低めの温度の油でじっくりと揚げて、次に高温で二度揚げすることで、
中はほくほく、外はカリッとした触感に仕上げる。 揚げ油は3回フィルターした
牛脂でなければならない。 また、ポテトの太さは、10mmと12mm四方の
決まりがあり、じゃがいもはビンチェ種のみを使用して作る。

また、ブルージュには、世界初のフライドポテト博物館があるほど、ベルギーでは、
フライドポテトが国民食として愛されている。

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