イングランドは、ヨーロッパにあるイギリス(正式名称は『グレートブリテン及び
北部アイルランド連合王国』)の中の一地域を指す。 グレート(大)ブリテンは、
イングランド、スコットランド、ウェールズの3地域から成り、北アイルランドは、
大ブリテンの西にあるアイルランド島の北端の部分を占めている。 イングランドは
イギリスを構成する4地域の中では、一番広い。

MapUKEngland

この4地域は以前はそれぞれひとつの国であったが、1707年に統一されて連合王国と
なった。  連合王国の歴史も波乱に満ちているが、4地域それぞれもまた独自の
歴史を誇っている。 紀元前約500年頃から紀元後1066年の間に、ケルト人、
ローマ人、アングロ・サクソン人、デーン人、ノルマン人等が断続的に
イングランドに侵入し、今日まで受け継がれている法律、王室政体、文学、
言語等を形成した。

イングランドは、地理的条件が良く、港が多いため貿易が盛んで、1850年代までは
6つの大陸にまたがる大商業帝国の中心であった。 ところが、20世紀の2回に渡る
世界大戦と国際競争の激化により、市場の縮小を強いられた。 しかし、
イングランドは鉄鋼業から電子工業へ、また、織物業からプラスチック工業へ移行
することで苦境に対応して来た。 この他、経済等の政策において、互いの利益を
与えるEUの一員として、ヨーロッパの他の国々と協力しながら時刻の発展を
図っている。

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とは言え、イングランドの将来には、不安な要素があることも確かだ。 例えば、
1980年代に繁栄した南イングランドと、逆に衰退した北イングランドとの亀裂が
広まっており、北イングランドの失業率やインフレが高くなっている。 また、
2016年6月のEU離脱に関する国民投票においても、EU離脱派が勝利し、現在、
イギリス国内では、混乱が続いている。

更に、かつでのイギリス植民地であった国々やEUの住民がイングランドに大量に
移住して来ており、これらの人々が仕事や社会福祉を奪っていると考えている
人もいる。 不況の影響を直接受けているところでは、人種差別による暴力事件も
起きており、最近では、移民の中で最も数が多いとされている、ポーランド系
移民にその怒りの矛先が向けられた。 更には、EU残留派が勝利している
スコットランドでは、EU残留を求めて、イギリスからの独立が囁かれている。

EUからの離脱を巡って、今後もしばらくは世界市場経済では混乱が続くと
思われるが、例えイングランドがEUから離脱するにしても、残留するにしても、
国民が納得出来る結果にして欲しい。

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