石ノ森萬画館は、マンガによる町興しを目的として、宮城県石巻市の中瀬に
建設された、石ノ森章太郎氏の記念館。 石ノ森作品の原画などを所蔵、
展示しているが、石ノ森氏は、その作品数の多さで、ギネスにも公式に認定
されているほど、多彩なマンガを書き上げている逸材である。
石ノ森萬画館は、石ノ森氏死去後の2001年7月23日に開館を果たしたが、2011年
3月11日に発生した東日本大震災の影響により、壊滅的な被害を受けた。 その後、
約1年半の長期休館を経て、2012年11月17日に再開館。 その後、館内の
アトラクションを大幅に入れ替えて、完全リニューアルを行っている。
『萬画（まんが）』とは、1989年に石ノ森氏が提唱した『マンガ』の新たな
呼称であり、『マンガッタン』とは、この地がマンガの中心地となるように
という願いを込めて、石ノ森氏自らが名付けた名前。 その名前は、JRを
走っている電車の名前にもなっているほど。
被災時は、円形の建物が幸いして、津波災害を最低限に食い止めたが、一階の
キャラクターグッズ売り場は、全て津波で流出。 倉庫も津波で流されたため、
オリジナルグッズの販売すらままならなかった。 被災直後は、5日間ほど、
避難所として使用され、40名ほどが、ここで共同生活をした。
リニューアル後の展示作品は、サイボーグ009や、仮面代ライダーの作品を中心に、
大幅な入れ替えが行われた。 館内には、歴代の仮面ライダーのマスクが展示
されており、仮面ライダーの歴史が一目で分かるようになっている。
石ノ森萬画館のシンボルともなっている、「シージェッター海斗」は、石ノ森氏が
デッサンした原画を元にしたご当地オリジナルキャラクターの走り。 石巻は、
オリジナルヒーローを使って町興しを行った、先駆的な場所であるため、日本全国
各地へのさまざまな指導等も行っている。
石巻市内には、石ノ森作品を代表する、キャラクター像が19体立ち並んでいるが、
そのうち、このシージェッター海斗と、キカイダー01の象は、津波によって流出、
後日瓦礫の中から発見されたものの、破損が激しかったため、都内のアート
企業から、無償提供を受けたもの。
同ミュージアムショップ内で限定発売されていた商品のひとつに、
シージェッター海斗のテーマソングCD『シージェッター海斗』があったが、
先述のとおり、津波により在庫ごと流失したため、同曲を歌唱、作詞した石巻市
出身の歌手遠藤正明氏が、同曲を作曲した影山ヒロノブ、同じ芸能事務所
SOLID VOXに所属する、きただにひろしと共に、同曲、および、新収録を
行ったCD『不滅のヒーロー SEAJETTER KAITO』を
制作し、同年8月から販売を行っている。
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