410年にローマ人がイギリスから撤退すると、イングランドとウェールズは、
地方の支配者が統治する幾つもの小さな王国に分裂した。 ピクトランドと
アイルランドは、一度もローマに征服されることはなかった。 ピクトランド
には、ピクト人が住んでおり、アイルランドには、スコットランド人が住んで
いた。 スコットランド人は、ピクトランドを侵略し、自分達の民族の名前を
とって、スコットランドという名前を付けた。
6世紀には、アングル人、サクソン人、ジュート人、と呼ばれるゲルマン人が
大挙して北ヨーロッパからイギリスへやって来るようになった。 彼らは、
その後の100年の間に、イングランドのほとんどの地域とスコットランドの
低地に定住した。 アングル人は、その名を取って、イングランドとし、この時
から、イングランドに住む人々は、アングロサクソンと呼ばれるようになった。
元々、イングランドに住んでいたケルト人は、西方のコーンウォールと
ウェールズへ追いやられた。 6世紀から7世紀には、ヨーロッパから
宣教師がやって来て、アングロ・サクソン人をキリスト教徒にした。
アイルランドには、既に432年、聖パトリックがキリスト教をもたらしていた。
その後の500年代に、聖コルンバがスコットランドとイングランド北部に
キリスト教を広めた。 一方、イングランド南部には、カトリックの総本山の
ローマからの聖アウグスティヌスが派遣され、人々をキリスト教に改宗させた。
900年代には、バイキングがイギリスの海岸を襲った。 1016年以降は、
カヌートというデンマークのバイキングがイングランドを治めた。 伝説に
よると、カヌート王の家来は、王には神のような力があると信じていた。
そのような力は、持っていないことを示すため、カヌート王は、陸へ打ち
寄せる波に止まるように命じたという。 もちろん、波は止まらず、水位は
上昇し続けた。 デンマークによる支配が終わって間もなく、イングランドは、
別のバイキングに征服された。 1066年、北フランスのノルマン人が侵略した
のである。
ノルマンの王たちは、国中に城を築いて権力を示し続けた。 支配者である
ノルマン人は、フランス語を話し、それが次第にアングロ・サクソン語と
混じって行き、現在の英語の元となった。
イングランドを支配下に置いたノルマンの王たちは、1171年にアイルランドを、
1289年には、ウェールズを征服した。 しかし、かつての支配者だったローマ人
同様、スコットランドには撃退された。
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