17世紀のヌーベルフランスの大問題は、入植者が集まらないことだった。 その地は
何度もイギリス軍やイロコイ族に襲撃されていたため、ヨーロッパ人が移民する
意欲を失っていたのである。 例えば、ケベック市の住民は、建設後20年経っても
100人足らずだった。
1627年にフランス政府は、『ヌーベルフランス会社』（百人会）をつくり、
新世界との交易を続けさせた。 設立許可書によると、同社はヌーベルフランスの
人口を毎年300人づつ増やすことが義務付けられていた。 ヌーベルフランスの南に
当たる領土（現在はアメリカ合衆国の一部）を占領していたイギリスとオランダの
入植者の数に比べれば、フランスが目標とする数はわずかなものだった。
1627年に、ヨーロッパでイギリス・フランス間の争いが始まると、イギリス軍は
北アメリカのフランス領を攻撃し、29年にはケベックを占領した。 32年に
結ばれた条約により、ケベックはフランスに返されたが、ヌーベルフランスの
情勢は相変わらず不安定だった。
カナダ東部のフランス領は、元々ヘンリー・ハドソンが探検した土地だったため、
イギリスはその地域の領有権を主張した。 その上、フランス軍とイロコイ族の
間には衝突が繰り返されていた。 イロコイ族は毛皮交易を南部に移し、
オランダ人を相手に毛皮を火器などと交換することを望んだ。 イロコイ族は、
1651年には毛皮交易のインディアン側の主導権を握った。
1663年、フランス国王ルイ14世は、ヌーベルフランスに軍隊を派遣し、
イロコイ族の制圧と植民地経営の強化を図った。 イロコイ族の中には、争いに
嫌気が差し、やむなく平和条約を結ぶ者もあった。 ヌーベルフランスの人口は、
1679年にはほぼ1万人に達した。
フランスの毛皮交易の中心になっていたのは、『森を走る人』と呼ばれる若い
開拓者たちだった。 彼らは、危険を冒して未開の地に踏み入り、インディアンと
取引した。 この大胆な交易商人たちは、フランス政府の交易免許証を持って
いなかったが、インディアンの言葉と習慣に通じていたため、容易く毛皮を手に
入れることが出来たのである。
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