【ステュアート朝の断絶】
清教徒革命、名誉革命という2つの市民革命を経て、イギリスの政治体制は
大きく変わった。 ウィリアム3世とメアリ2世の間には跡継ぎがいなかった
ため、2人が亡くなった後、メアリ2世の妹のアン女王が即位します。

アン女王の時代、1707年にイングランドは、スコットランドを併合した。
また、スペイン継承戦争の戦闘の一つで、北アメリカでイギリスとフランスが
戦った戦争は、『アン女王戦争』と呼ばれている。 アン女王にも最終的に
跡継ぎが生まれず、1714年に女王が亡くなると、ステュアート朝が断絶した。  

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【ハノーバー朝の始まり】
1701年、議会はイングランドの宗教的な対立を終わらせるための法律を可決した。
法律は、プロテスタントだけが王、あるいは、王女になれることを定めていた。
1714年に王位は、ドイツの貴族に引き継がれ、ジョージ1世が即位した。 しかし、
ジョージ1世は、英語が話せなかった。 前の王に近い親戚は、他にも41人も
いたが、プロテスタントで一番近い血縁者がジョージ1世だったのだ。 これ以降の
イギリスの君主は皆、ジョージ1世の血を引いている。

王が外国人ということで、議会は増々大きな権力を有するようになった。 ジョージ
1世は、自分に代わって政治を行う首相を任命した。 始めての政党が誕生した。
議員に立候補したり、選挙で投票したり出来るのは、裕福な地主だけだった。
殆どのイギリス人は、国の運営について意見を言う権利がなかった。

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【貿易、産業と大英帝国】

1800年代には、イギリスは、世界最強の国のひとつになっていた。 1837年
から1901年のビクトリア女王の治世(イギリス最長の在位年数)に、
イギリスは貿易によって、莫大な富を得た。 アメリカ独立戦争後の1783年に、
北アメリカの植民地の一部を失ったものの、今やイギリスは、世界に広がる
巨大な帝国を築いていた。 大英帝国は、カナダ全土、インド、アフリカ、
カリブ海の大部分と、太平洋のオーストラリア、ニュージーランドを統治した。

ビクトリア女王の時代、イギリスでは、当時世界で最先端の工業が発達していた。
それを可能にしたのは、技術の進歩と十分な原料、安価な労働力だった。
工場での仕事を求めて、人々が移り住み始め、都市部が急激に発展した。
19世紀には、法律によって、新興の都市も議会に代表を送ることが出来る
ようになった。 女性に選挙権が与えられたのは、1919年のことである。

【困難に満ちた世紀】
20世紀の前半は、イギリスにとって、挫折の時代だった。 何十万もの兵士が
第一次世界大戦(1914年~1918年)と第二次世界大戦(1939年~1945年)で
命を落とした。 第二次世界大戦中に、ドイツ軍の爆撃機がイギリスの都市を
空爆した時には、多くの市民も死亡した。 イギリスには、もはや、世界に
広がった大英帝国を支えて行く力がなかった。 殆どの植民地が独立した。

一方、アイルランドでは、イギリスの支配に対する抗議から、今にも内戦が
起こりそうだった。 1920年にアイルランドは、2つに分裂した。 南部には、
1922年にアイルランドとして独立し、北アイルランドは、イギリスに残った。

1960年代に、北アイルランドは、プロテスタント(イギリスとの統合を主張)と
カトリック教徒(アイルランドとの統合を主張)との対立で、テロ行為が多発した。
これは、北アイルランド紛争と呼ばれており、ようやく平和が戻ったのは、
1990年代になってからだった。

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