ポーランドは、日本にとっては、殆ど馴染みのない国だが、実は、かなりの
親日国としても有名。 ポーランドでは、現在、剣道などの日本の武道がブームと
なっており、名門ワルシャワ大学の人気学科は、日本学科となっており、その
倍率は30倍を超えている。

【ポーランド祭】


ポーランドが親日国家となった理由は、諸説あるが、日露戦争により、大国の
ロシアに勝利したアジアの小国である日本に対して、非常に敬意を払っている
というのが定説となっているものの、実は、日本とポーランドは、今から100年
ほど前にも強い絆で結ばれていた。

1920年、孤児を助けた体験が語り継がれる 第一次世界大戦後、ロシア革命の
内戦中、多くのポーランド人はシベリアに抑留されていた。 極寒の地で次々と
命を落とす中、ポーランドは両親を失った子どもたちだけでも救おうと、救命
嘆願書をアメリカやイギリスへ助けを求める手紙を出した。
 
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しかしどこからも返事は来ず、唯一返事をしたのが日本だった。 そして、1920年
から22年にかけて計5回、765人の孤児たちが船で日本へ運ばれ、想像も
つかないほどの温かいもてなしを受けたのだという。

到着直後のポーランド孤児たちはチフスを患い、頭にはシラミ、餓死寸前の子もいる
という最悪の健康状態だったが、日本赤十字の看護師たちが懸命に看護した。
全国から寄付も集まり、子どもたちは元気を取り戻す。

2年後、1人も欠けることなくポーランドに戻った孤児たちは、終生その体験を
語り継いだという。 後に大統領となる「連帯」のワレサ氏は、1981年に
「ポーランドを第二の日本にしたい」と語り、ポーランドでは誰でも知っている
名言になっている。

日本人とポーランド人は、気質も驚くほど似ており、現在、ポーランドに進出
している日本企業の数は、トヨタやブリジストンをはじめ281社にも上っている。

ポーランドは、東欧の優等生とも言われており、現在、ユネスコの世界遺産は、
下記の4つを含めて、12ある。

【ヴィエリチカ岩塩坑】
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ヴィエリチカ岩塩坑は、世界遺産として一番最初に登録された12件のうちの1つ。
国家事業として700年間掘り進められた歴史があり、その総延長は300km、最深部は
327 mにも及ぶもの。 中はアリの巣のように広がっており、それ意外にも地下に
教会があったりと見所が多くある。 全て塩で出来ているとは思えない程、幻想的な
空間となっている。

【アウシュヴィッツ強制収容所】
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第二次世界大戦の最中、ヒトラー率いるナチスによる制圧対策が行われた場所で、
人類の最大の負の遺産とも呼ばれている。 ユダヤ人をはじめ、ポーランド人や
反ナチス活動家、同性愛者など、罪のない人がここに送られ、多いときには9万人
もの人が収容されていた。 現在は博物館になっており、世界中から訪れる人が
後を絶たない。

【クラクフ歴史地区】
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欧米では最も人気のある観光都市の1つで、その評判は欧米の旅行雑誌や旅行
サイトで「世界一すばらしい観光地」の称号を与えられることも多い有名
観光地となっている。

【ワルシャワ歴史地区】
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ワルシャワの歴史地区は、第二次世界大戦によって大きな損害を受け、1度は
現在の美しい町並みが全壊したが、戦後復活したもの。 現在の町並みは40年
もの歳月を掛けて市民が戦前の姿で再築したものとなっている。 レンガのひびに
至るまで丹念に修復され、見事に中世の町並みは復活した旧市街は非常に美しく、
ポーランド観光の最大のハイライトとなっている。

【お勧めの一冊】


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